Wer neu in die Meerwasseraquaristik einsteigt, stößt schnell auf zwei Begriffe, die häufig verwechselt werden: Dichte und Salzgehalt. Oft liest man Werte wie 1,023, 35 PSU oder 35 ‰, obwohl sie nicht dasselbe beschreiben.

Doch worin liegt eigentlich der Unterschied? Welcher Wert ist wichtiger und worauf solltest Du beim Mischen von Meerwasser achten? In diesem Ratgeber erfährst Du, warum Dichte und Salzgehalt zwar eng zusammenhängen, aber nicht identisch sind.

Was ist der Salzgehalt?
Der Salzgehalt beschreibt, wie viel gelöstes Salz sich tatsächlich im Wasser befindet. Er ist unabhängig von Temperatur oder Luftdruck und gibt die tatsächliche Konzentration der Salze an.

In der Meerwasseraquaristik wird der Salzgehalt heute meist in PSU (Practical Salinity Unit) angegeben.

Als Richtwert gilt:

• Natürliches Meerwasser: 35 PSU
• entspricht etwa 35 Gramm Salz pro Kilogramm Meerwasser

Ein Salzgehalt von 35 PSU ist für die meisten Korallen, Fische und Wirbellosen optimal.

Was bedeutet die Dichte?
Die Dichte beschreibt dagegen das Verhältnis von Masse zu Volumen. Einfach gesagt zeigt sie, wie schwer eine bestimmte Menge Wasser ist.

Je mehr Salz im Wasser gelöst ist, desto höher wird die Dichte.
Allerdings hängt die Dichte zusätzlich von der Temperatur ab.

Wird Wasser wärmer, dehnt es sich aus und die Dichte sinkt. Kühlt es ab, steigt die Dichte wieder an – obwohl sich der Salzgehalt überhaupt nicht verändert hat.

Genau deshalb können zwei Aquarien mit identischem Salzgehalt unterschiedliche Dichtewerte anzeigen, wenn sie verschiedene Temperaturen haben.

Warum entstehen oft unterschiedliche Messwerte?
Viele Aquarianer wundern sich, wenn zwei Messgeräte unterschiedliche Werte anzeigen.

Der Grund ist meist einfach:

• Ein Aräometer misst die Dichte.
• Ein Refraktometer oder digitales Messgerät ermittelt den Salzgehalt.

Hinzu kommt, dass viele ältere Aräometer auf 25 °C kalibriert wurden. Bereits wenige Grad Temperaturunterschied können das Messergebnis verändern.

Welche Messmethode ist genauer?
Heute empfehlen die meisten erfahrenen Meerwasseraquarianer die Messung des Salzgehalts statt der Dichte.

Besonders zuverlässig sind:

• digitale Salinitätsmessgeräte
• hochwertige Refraktometer mit Kalibrierlösung (35 PSU)

Einfache Kunststoff-Aräometer funktionieren zwar ebenfalls, liefern jedoch häufig ungenauere Ergebnisse und reagieren empfindlich auf Luftblasen oder Verschmutzungen.

Welchen Wert solltest Du einstellen?
Für nahezu alle tropischen Riffaquarien gilt:

• Salzgehalt: 35 PSU
• entspricht ungefähr einer Dichte von 1,023 bis 1,026, abhängig von der Wassertemperatur und dem verwendeten Messverfahren

Entscheidend ist dabei nicht die exakte Dichte, sondern dass der tatsächliche Salzgehalt möglichst konstant bleibt.
Korallen reagieren empfindlich auf schnelle Veränderungen. Deshalb sollte der Salzgehalt möglichst nie stark schwanken.

Warum ist Konstanz wichtiger als Perfektion?
Viele Aquarianer versuchen, jeden Tag exakt denselben Wert einzustellen. Das ist in der Praxis gar nicht notwendig.
Viel wichtiger ist, dass der Salzgehalt dauerhaft stabil bleibt.
Ein Aquarium mit konstanten 34,5 PSU läuft in der Regel deutlich besser als ein Becken, das täglich zwischen 33 und 36 PSU schwankt.

Auch Verdunstung spielt dabei eine wichtige Rolle.

Verdunstet Wasser, bleibt das Salz im Aquarium zurück. Dadurch steigt der Salzgehalt langsam an. Deshalb sollte täglich ausschließlich Osmosewasser nachgefüllt werden – niemals Meerwasser.

Häufige Fehler
Gerade Einsteiger machen immer wieder dieselben Fehler:

• Dichte und Salzgehalt werden miteinander verwechselt.
• Das Messgerät wird nicht regelmäßig kalibriert.
• Es wird Leitungswasser statt Osmosewasser nachgefüllt.
• Der Salzgehalt wird zu schnell verändert.
• Messungen erfolgen bei stark abweichenden Temperaturen.

Mit einem guten Messgerät und etwas Routine lassen sich diese Fehler problemlos vermeiden.

Unser Tipp
Wenn Du heute ein neues Meerwasseraquarium einrichtest, orientiere Dich am Salzgehalt von 35 PSU und verwende möglichst ein hochwertiges Refraktometer oder ein digitales Salinitätsmessgerät. Kontrolliere den Wert regelmäßig und gleiche Verdunstungsverluste ausschließlich mit Osmosewasser aus. Ein stabiler Salzgehalt gehört zu den wichtigsten Grundlagen für gesunde Korallen, Fische und Wirbellose.